ABD Donanması, Boeing ile iş birliği içinde, MQ-25 Stingray insansız hava aracının yer testlerine başladı. Bu, uçak gemilerinden fırlatılan uçaklara yakıt ikmali yapmak üzere özel olarak tasarlanmış dünyanın ilk insansız hava aracıdır. İlk taksi testleri yakın zamanda Missouri, St. Louis’deki Boeing MidAmerica tesisinde gerçekleştirildi. Bu aşama, yılın ilerleyen dönemlerinde planlanan uçuş testleri ve ardından yapılacak operasyonel değerlendirmeler için kritik bir adımdır.
ABD Donanması başlangıçta ilk testleri 2025 yılının sonunda yapmayı planlamıştı ve programın amacı uçağın ilk uçuşuna geçmekti. Ancak programdaki gecikmeler takvimi değiştirdi ve seri üretim MQ-25’in ilk uçuş testi daha sonraki bir tarihe ertelendi.
Buna rağmen, ilk pist testleri, insansız hava aracını operasyonel uçuşa daha da yaklaştıran önemli bir adım olarak değerlendirilebilir. Boeing ve Donanmanın Deniz Hava Sistemleri Komutanlığı, resmi açıklamalarında başarılı testleri bildirdi ve Boeing ayrıca denemelerin video görüntülerini de yayınladı.
Üretim amaçlı MQ-25 Stingray henüz uçuş yapmamış olsa da, programın deneysel uçağı MQ-25 T1, şimdiden birçok önemli kilometre taşına ulaştı. Temmuz 2021’de bu test dronu, havadan yakıt ikmali gerçekleştiren dünyadaki ilk insansız hava aracı oldu.
Ocak 2025’te Deniz Hava Kuvvetleri Komutanı Koramiral Daniel Cheever, “MQ-25’i 2025’te uçuracağız. Bunu not edebilirsiniz,” demişti. “Bu platformu 2025’te uçuracağız ve 2026’da bir uçak gemisine konuşlandırıp entegrasyonuna başlayacağız.”
Ancak, daha sonraki zorluklar zaman çizelgesini bir kez daha değiştirdi ve ilk uçuşun 2026’da gerçekleşmesi bekleniyor. Bu gecikmelere rağmen, ABD Donanması MQ-25’i geleceğin uçak gemisi havacılığının kilit bir unsuru olarak görmeye devam ediyor. Hem savaş uçaklarının operasyonel menzilini genişletmeyi hem de insansız uçak gemisi tabanlı sistemlerin daha da geliştirilmesi için bir temel oluşturmayı amaçlıyor. Uzun vadede, ABD Donanması 76 adet MQ-25 Stingray insansız hava aracı tedarik etmeyi planlıyor ve ilk birimlerin önümüzdeki yıl gibi erken bir tarihte ilk operasyonel yeteneğe ulaşması bekleniyor.
