Yunan Hava Kuvvetleri’nden bir subayın Çin adına casusluk şüphesiyle tutuklanması, Avrupa savunma kurumlarına güçlü bir sinyal gönderdi ve yabancı istihbarat ağlarının Batı askeri sistemlerine sızma potansiyeli konusunda endişeleri artırdı. Askeri mahkeme, şüphelinin yargılama öncesinde gözaltında kalmasına karar verdi. Bu olay, Pekin’in Avrupa ülkelerinden ve NATO müttefiklerinden savunma bilgilerine erişme çabalarının yoğunlaştığının bir örneği olarak değerlendiriliyor.
Yoğun güvenlik önlemleri altında, Filo Komutanı Albay Christos Flessas, sekiz saatten fazla süren sorgulamanın ardından Salı akşamı geç saatlerde adliyeden ayrıldı. 54 yaşındaki subay, gizli askeri verileri yabancı bir devlete aktarmak da dahil olmak üzere suçlamalardan mahkum edilirse müebbet hapis cezasıyla karşı karşıya kalabilir. Soruşturmacılara göre, geliştirilmekte olan silah teknolojileri de dahil olmak üzere hassas bilgilere erişimi vardı ve 2025 yılında Çin istihbaratı tarafından işe alınmış olabilir.
Yunan medyasında yer alan haberlere göre, söz konusu subay, Çin istihbaratı tarafından sağlanan özel şifreleme yazılımını kullanarak gizli NATO belgelerinin fotoğraflarını çektiğini ve bunları ilettiğini itiraf etti. Ayrıca, Çin’e yaptığı gayri resmi bir gezi sırasında gizli yöntemler konusunda eğitim aldığı ve bunun da daha sonra soruşturmacıların faaliyetlerini ortaya çıkarmasına yardımcı olduğu iddia ediliyor.
Duruşmanın ardından, şüphelinin avukatı müvekkilinin şu ifadelerini içeren bir açıklama yayınladı: “Bilmeden ve kasıt olmadan, kabus gibi, tehlikeli ve yasa dışı bir duruma karıştım. İfadem sırasında kendimi haklı çıkarmaya veya savunmaya çalışmadım. Adil bir ceza talep ediyorum.”
Kaynaklara göre, Yunan yetkilileri, sızıntının boyutuna ilişkin bilgi sağlayan ABD Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA) tarafından uyarıldı. 5 Şubat’taki tutuklamanın ardından alışılmadık derecede açık bir açıklamada, Yunan Silahlı Kuvvetleri Genelkurmay Başkanlığı, “askeri ceza kanunu kapsamında suç teşkil eden fiillerin açık kanıtlarının” varlığını doğruladı.
Çinli ajanların şüpheliyle ilk olarak internet üzerinden temasa geçtiği, daha sonra bir Avrupa ülkesinde düzenlenen NATO konferansı sırasında da işe alımların gerçekleştiği düşünülüyor. Flessas mahkemeye, bilgi aktarımı karşılığında 5.000 ila 15.000 € arasında değişen yabancı para birimi ve dijital ödemelerle kendisine para teklif edildiğini söyledi. Ayrıca, şebekeyle ilk iletişimin LinkedIn üzerinden gerçekleştiğini belirtti.
Çin casusluk operasyonları konusunda uzmanlaşmış eski ABD istihbarat yetkilisi Nicholas Eftimiades, olayı Yunan hükümeti ve ordusu için bir uyarı sinyali olarak nitelendirdi. Ona göre, bu olay Çin’in NATO askeri iletişim ve savunma altyapısına erişim sağlamaya yönelik çabalarını göstermektedir. Devletlerin geleneksel olarak stratejik avantajlar elde etmek için casusluk yaptığını belirten Eftimiades, Çin’in -ortaklık hakkındaki kamuoyu açıklamalarına rağmen- demokratik sistemler için giderek daha büyük bir tehdit olarak görüldüğünü kaydetti.
Tutuklanmadan önce Flessas, NATO bilgi sistemleri değerlendiricisi olarak görev yapmış ve Atina’nın Kifouri banliyösünde telekomünikasyon eğitimine odaklanan bir tabura komuta etmiştir. Eftimiades ayrıca, Çin yasalarının vatandaşları devlet istihbarat faaliyetlerini desteklemeye zorladığını ve bunun da Batı ülkelerinin bu tür operasyonlara karşı savunmasızlığını artırdığını vurguladı.
Avrupa’nın başka yerlerinde de benzer vakalar bildirildi. Geçen hafta Fransa’da, aralarında iki Çin vatandaşının da bulunduğu dört kişi askeri istihbarat toplama şüphesiyle tutuklandı. Almanya’da ise, Alternatif für Deutschland partisi üyesinin eski bir yardımcısı, Eylül ayında Çin adına casusluk yapmaktan yaklaşık beş yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Uzmanlara göre, Pekin küresel istihbarat operasyonlarında Batı devletlerinin uygulamalarından farklı olarak “toplumun tamamını kapsayan” bir yaklaşım benimsemektedir. Bu operasyonların ölçeği, özellikle demokratik toplumların açık yapısı göz önüne alındığında, karşı önlemleri zorlaştırmakta ve onları gizli etkiye karşı daha savunmasız hale getirmektedir.
Kaynaklar, Yunan subayın soruşturmacılarla tam işbirliği içinde olduğunu bildiriyor. Askeri kaynaklar, olaya başka kişilerin de karışmış olabileceği ihtimalini göz ardı etmiyor ve soruşturmanın kamuoyuna açık bir şekilde yürütülmesi, potansiyel suçlulara bir uyarı olarak değerlendiriliyor.
Çin-Yunanistan ilişkileri uzmanı Plamen Tonchev, olayı emsalsiz olarak nitelendirerek, Yunanistan’ın geleneksel olarak Çin’e karşı nispeten dostane bir tutum sergilediğini belirtti. Ayrıca, olayın Pekin’in imajına zarar verebileceğini, özellikle de Çin’in yaklaşık on yıl önce kontrolünü ele geçirdiği Pire Limanı’ndaki yatırımları göz önüne alındığında, öne sürdü. Tahminler, Çin’in Avrupa’ya yaptığı ithalatın yaklaşık %24’ünün Pire konteyner terminallerinden geçtiğini ve bunun uzun zamandır Çin için stratejik bir gurur kaynağı olduğunu gösteriyor.
